Die ungarische Hauptstadt an der Donau war von 1541 bis 1686 unter türkischer Herrschaft und zählte seitdem zu den Musikmetropolen Europas. Budapest hat heute 1,7 Millionen Einwohner.
In Budapest lebten und wirkten die Komponisten Bela Bartok, Franz Liszt, Joseph Kosma und Zoltan Kodaly, der Dirigent Georg Solti sowie der Cimbalom-Erfinder Schunda. Die Ungarische Staatsoper (Magyar Állami Operaház) wurde 1884 eröffnet. In den 1930er Jahren entstand in Budapest das Lied "Gloomy Sunday", das durch Billie Holiday u.a. international bekannt wurde.
György Ligeti schloss sein Studium an der Franz-Liszt-Akademie 1949 ab und kehrte bereit ein Jahr später als Dozent für Harmonielehre und Musiktheorie dorthin zurück. In den 1980er Jahren schuf Roby Lakatos mit Violine und Cimbalom eine Verbindung aus Gipsy- und Popmusik. Das Sziget auf der Obudaer Donauinsel ist Europas größtes Musikfestival.