1840 in Kamsko-Wotkinsk geboren, wurde Peter Tschaikowsky von Anton Rubinstein am St. Petersburger Konservatorium ausgebildet. Bereits während dieser Zeit schrieb er seine erste Sinfonie. Nach Abschluss des Studiums begann er 1866 als Professor am Moskauer Konservatorium zu unterrichten. Durch die finanzielle Unterstützung Frau von Mecks konnte er sich jedoch auf das Komponieren konzentrieren.
Tschaikowsky gilt als "russischster" aller russischen Komponisten, was vor allem im besonderen Einfluss russischer Volksmusik begründet liegt. Zeit seines Lebens litt Tschaikowsky unter Neurosen und unter seiner Homosexualität, die er u.a. durch eine Ehe mit einer Schülerin 1877 verdecken wollte. Die Umstände seines Todes sind bis heute unklar. Fest steht jedoch, dass die offiziell verbreitete These vom Tod durch choleraverseuchtes Wasser nach heutigem Stand der Forschung unhaltbar ist. Wahrscheinlicher ist ein - in Briefen mehrfach angekündigter - Suizid Tschaikowskys als Verzweiflungstat, da das Bekanntwerden eines intimen Verhänisses zu einem Adligen unmittelbar bevorstand.
WERKAUSWAHL
- Ballette: Schwanensee , Nussknacker (u.a. mit dem Feentanz), Dornröschen
- Sinfonien: Nr.6 (Pathétique)
- Oper: Pique Dame (1890)
- Fantasie-Ouvertüren: "1812 Ouvertüre"
- Klavierkonzerte
- ein Violinkonzert