Um 1900 wurde Buenos Aires zum Paris Südamerikas. Millionen von Einwanderern suchten in der argentinischen Hauptstadt ihr Glück. In den Hafenvierteln entstand der argentinische Tango, der in den zwanziger Jahren nicht nur in Europa, sondern auch in Finnland und Japan populär wurde. Das Klangbild der Tangos wurde entscheidend durch das aus Deutschland importierte Bandoneon geprägt.
Der Sänger Carlos Gardel gilt bis heute als argentinischer Nationalheld, während der Schöpfer des Tango Nuevo, Astor Piazzolla erst nach langen Anfeindungen in seinem Heimatland als Erneuerer des Tango anerkannt wurde.
Mercedes Sosa gehört mit ihren Interpretationen lateinamerikanischer Lieder der Befreiung wie Atahualpa Yupanqui zu den bekanntesten Künstlern der Nueva Cancion-Bewegung.