Er tourte mit CannonballAdderley, war Mitglied in Frank Zappas Band "Mothers of Invention" und produzierte etwa 30 Soloalben, vor allem im Funk- und Disco-Sound.
Über Nacht berühmt
Seinen Durchbruch als einen der ersten großen Organisten nach Fats Waller, Milt Buckner und Wild Bill Davis hatte der 1925 im pennsylvanischen Norristown geborene Smith 1956 als fast Unbekannter im New Yorker Café Bohemia, also in jenem Lokal, wo ein Jahr zuvor CannonballAdderley über Nacht berühmt wurde.
Ein weiterer Ableger von Parkers Stil war der Soul Jazz, den der Pianist Horace Silver, der Altsaxophonist CannonballAdderley und dessen Bruder, der Kornettist Nat Adderley, verkörperten.
Am offensichtlichsten ist sein Wirken auf jüngere Altsaxophonisten, denn der Virtuose legte die Grundlage für die wichtigsten Altsaxophonisten späterer Stile: Lee Konitz im Cool Jazz, CannonballAdderley im Hardbop, Ornette Coleman im Free Jazz, setzten die Jazzgeschichte auf der Grundlage des von „Bird“ gelegten Fundaments fort.
Zwischendurch trat er auch an der Seite des Saxophonisten und des Free Jazz-Pioniers Ornette Coleman auf und spielte eine Platte mit dem Saxophonisten CanonballAdderley ein.
Mit dabei sind neben Davis die Pianisten Bill Evans und Wynton Kelly, Drummer Jimmy Cobb, Bassist Paul Chambers und die Saxofonisten John Coltrane und Julian CannonballAdderley.
Heute vor 150 Jahren: 11.10.1874 Kurz vor der Aufführung von Vincenzo Bellinis "Norma" bricht im Opernhaus in Tiflis ein Feuer aus und führt zur Zerstörung des Gebäudes.