Der US-amerikanische Schauspieler, Sänger, Sportler, Autor und Bürgerrechtler wurde nach einer Football- und Schauspielkarriere 1932 als "Joe" im Broadway-Musical "Show Boat" einem breiteren Publikum bekannt. "Ol’ Man River" wurde zu Robesons Signature Song. Von 1927 bis 1939 lebte er in London, wo er zum überzeugten Sozialisten wurde. In der McCarthy-Ära wurde Robeson der Reisepass entzogen, seine Schallplatten kamen nicht mehr in die Plattenläden und er erhielt ein Auftrittsverbot in den USA. Nach internationalen Protesten durfte er 1958 wieder ausreisen, spielte in England wieder den "Othello" und trat 1960 als „Verkörperung des ‚anderen‘ Amerika“ auch in der DDR auf. Der von Sidney Poitier gesprochene Dokumentarfilm "Paul Robeson: Tribute to an Artist" (1979) gewann 1980 den Oscar als bester Dokumentar-Kurzfilm.
Beeinflusst von ihren frustrierenden Erfahrungen in Hollywood und durch ihre Freundschaft mit dem schwarzen Schauspieler und Bürgerrechtsaktivisten PaulRobeson, engagierte sich Lena Horne intensiv gegen Rassismus: Sie gab zusammen mit Harry Belafonte Konzerte für Rassengleichheit, forderte in zahllosen Reden die Afroamerikaner zur Beteiligung an Wahlen auf und demonstrierte mit Martin Luther King.
Ihre Freundschaft mit dem schwarzen Schauspieler und Bürgerrechts-Aktivisten PaulRobeson wurde Ursprung ihrer eigenen intensiven Beteiligung an den Kampagnen gegen die Rassendiskriminierung.
Ein Sänger aus dem Westen, der Traditionals und linke politische Lieder singt, so wie er sie von seinen Vorbildern Pete Seeger und PaulRobeson gelernt hat - das ist eine kleine Sensation in der biederen Kulturszene des jungen Staats.
Bei einem Konzert im Jahr 1959 begleitet Rebling auch den amerikanischen Sänger PaulRobeson am Klavier, mit dem er und seine Frau bereits seit den 40er Jahren bekannt sind.