Die wichtigste Besetzung des Jazz ist bis heute die Big Band, die wie ein Orchester aufgebaut ist. Eine kleinere Formationen ist die Jazz-Combo, in der jede Stimme der Big-Band nur einmal vertreten ist. Daneben gibt es im Jazz Trios, Quartette, Quintette, Sextette und Oktette.
Typisch für Jazzbands ist die Unterteilung in Melodiegruppe (Melody section) und Rhythmusgruppe (Rhythm section).