Die Schnelligkeit eines Musikstückes wird in Schlägen pro Minute (bei elektronischer Musik oder Techno findet sich zumeist die Angabe bpm) angegeben. Wichtiges Hilfsmittel beim Einüben ist das Metronom.
Die wichtigsten Tempoangaben sind (von sehr langsam bis sehr schnell):
Largo
Larghetto
Lento
Adagio
Andante
Moderato
Allegro
Presto
Prestissimo
Für Übergänge zwischen verschiedenen Tempi sind die Bezeichnungen Accelerando und Ritardando üblich. Weitere Mittel der Agogik sind der Einsatz von Fermaten und a tempo-Passagen.