Die ersten Jug-Bands entstanden in den USA zu Anfang des 20. Jahrhunderts, als arbeitslose afro-amerikanische Vaudeville-Musiker sich mit Straßenmusik ein kleines Einkommen verdienten. Namensgebend ist der der "Jug" (Tonkrug), neben Gitarre, Mandoline, Fiedel, Banjo und Mundharmonika wurden weitere einfache, teils selbstgebaute Instrumente wie der Tonnen-Bass, das Waschbrett und das Kazoo verwendet. Bekannte Jug-Bands waren die "Gus Cannons Jug Stompers" (die mit "Walk Right In" Ende der 1920er einen Hit hatten und die Memphis Jug Band.