Die zentralafrikanische Republik, in der 35 Millionen Menschen (davon 2/3-Bantu) leben, war als (Belgisch-)Kongo seit dem 19. Jahrhundert belgische Kolonie. 1960 wurde die Unabhängigkeit erreicht, in den 1970er Jahren der Staat in Zaire umbenannt.
Zaire/Kongo mit der Hauptstadt Kinshasa ist seit Mitte des 20. Jahrhunderts ein Zentrum afrikanischer Popmusik. Die von Gitarren bestimmte kongolesische Rumba wurde später als Soukous weltbekannt. Zentrale Figur der Stilrichtung ist der OK-Jazz-Gitarrist Franco.