Die auch als "Lady Day" bekannte Künstlerin war die bedeutendste Sängerin des Swing. In Baltimore1915 als Tochter von Clarence Holiday geboren, kam Holiday 1929 nach New York und sang schon fünfzehnjährig in Nachtclubs, wo sie von John Hammond und Benny Goodman entdeckt wurde. Erste Aufnahmen 1933 mit Goodman. Danach trat sie mit den Big Bands von Teddy Wilson, Artie Shaw und Count Basie auf. In den 1950er Jahren verlor sie aufgrund ihrer immer stärkeren Drogenabhängigkeit ihre Cabaret Card und damit zahlreiche Auftrittsmöglichkeiten in den USA, weshalb sie u.a. in England auftrat.