Die mit 55.000 Euro dotierte Auszeichnung wird seit 1993 alle zwei Jahre von der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften in Stockholm in den Kategorien Mathematik, Philosophie, Bildende Kunst und Musik verliehen.
Zu den Preisträgern im Musikbereich gehören u.a. György Ligeti (1995), das Kronos Quartet (1999), Anne Sofie von Otter (2003), Mauricio Kagel (2005), Gidon Kremer (2008), Herbert Blomstedt (2014), Wayne Shorter (2017), Barbara Hannigan (2018) und György Kurtág (2020).