Das 1934 von Frank Schiffman eröffnete Musiktheater an der 125. Straße im New Yorker Stadtteil Harlem wurde durch die noch heute Mittwochabends stattfindenden "Amateurs Nights", in denen junge afroamerikanischeMusiker erstmals vor großem Publikum auftraten, berühmt. So wurden Ella Fitzgerald (1935), Sarah Vaughan (1942) und Sammy Davis jr. (1947) hier entdeckt. Das Publikum im "Apollo" gilt als überaus kritisch: Mancher Newcomer verließ die Bühne vorzeitig. Nach der ersten Schließung 1976 erlebte das Apollo verschiedene Neuanläufe, bis es 1985 vom Medien-Mogul Percy Sutton neu eröffnet wurde.