Ursprünglich hatte das Adjektiv die Bedeutung "zum Neuen Testament gehörig".
Heute bezeichnet "evangelisch" - wie "protestantisch" - Konfessionen, die sich im Zuge der Reformation von der katholischen Kirche abgegrenzt haben. Hierzu gehören die evangelisch-lutherischen Kirchen, die reformierten Kirchen (Jean Calvin) und die unierten Kirchen.