Lieder, die beim Arbeiten gesungen werden, zählen zu den ältesten Formen der Funktionalen Musik. Arbeitslieder sollen den Arbeitsablauf synchronisieren und monotone, körperlich schwere Arbeit erleichtern. Oft wechseln sich der Chor und ein Vorsänger ab (Call and Response).
Die bekanntesten Formen von Arbeitsliedern sind die Shanties der Seefahrer und Worksongs der afroamerikanischen Sklaven in den USA.