Johan Julius Christian Sibelius wurde 1865 in Hämeenlinna geboren und studierte in Helsinki (wo er Ferruccio Busoni kennenlernte), Berlin und Wien (u. a. bei Karl Goldmark). Von 1892 bis 1897 lehrte er am Konservatorium in Helsinki, danach widmete er sich ausschließlich dem Komponieren. Ab 1904 lebte und komponierte Sibelius in Järvenpää. Dort schrieb er 1929 sein letztes Werk, bis zu seinem Tode 1957 veröffentlichte er keine Komposition mehr.
Sibelius gilt als bedeutendster finnischer Komponist und gab als Inspirationsquellen die Volksmusik und Natur seiner Heimat und nationale Legenden wie das Epos "Kalevala" an. Sein bekanntestes Werk ist die sinfonische Dichtung "Finlandia", die 1899 entstand. Daneben komponierte er sieben Sinfonien, ein Violinkonzert, Kammermusik, Klaviermusik und Lieder.