Sondheim,Stephen aus: WORLDS OF MUSIC

Der US-amerikanische Komponist und Songtexter wurde 1930 als Stephen Joshua Sondheim in New York geboren und zog nach der Trennung seiner Eltern mit seiner Mutter 1940 nach Pennsylvania. Dort wurde Oscar Hammerstein sein erster Kompositionslehrer und Mentor. Hammerstein forderte den dreizehnjährigen Sondheim auf, vier Musicals zu schreiben: Die Basis sollte jeweils ein gutes Theaterstück, ein schlechtes Drama, ein Roman oder eine Kurzgeschichte sowie ein eigener Plot sein. Sondheim arbeitete sechs Jahre an den vier Werken, die u.a. aus Copyright-Gründen später nicht auf die Bühne kamen. Neben seinem Studium am Williams College in Williamstown (Massachusetts), das er 1950 "summa cum laude" abschloss, nahm er privaten Kompositionsunterricht bei Milton Babbitt.

Nach der Mitwirkung als Songtexter an den Musicals "West Side Story" (1957) und "Gypsy" (1959) kam 1962 mit "A Funny Thing Happened on the Way to the Forum" sein erstes Musical zur Broadway-Aufführung, für das er sowohl Text als auch Musik verfasste. Sondheims Werke zeichnen durch - nach eigener Aussage von Johann Sebastian Bach beeinflusste - komplexe Vokal-Polyphonien und ironisch gebrochene Handlungen aus. Neben Musicals wie "Sweeney Todd" (1980, mit neun Tony Awards ausgezeichnet) und "Into the Woods" (1987) verfasste er Musik für Kinofilme wie "Dick Tracy" (1990).

1930	22. März * Stephen Sondheim (New York City)
1987	5. November Uraufführung des Musicals "into the Woods" von Stephen Sondheim im Martin Beck Theatre in New York.
2021	26. November † Stephen Sondheim (Roxbury, Connecticut, USA)