Die einflussreichste südafrikanische Jazzformation der 1950er Jahre waren die Jazz Epistles mit Jonas Gwangwa (Posaune), Hugh Masekela (Trompete), Kippie Moeketsi (Saxophon) und Abdullah Ibrahim bzw. Dollar Brand (Klavier). Das Musical "King Kong" (1959) wird häufig als "African jazz opera" bezeichnet und ist bis heute populär.