Tonart aus: WORLDS OF MUSIC

Die Tonart gibt die einem Musikstück zugrunde liegende Tonleiter an. So wird ein Musikstück in C-Dur durch eine Dur-Tonleiter geprägt, die mit dem Ton c beginnt. Der Grunddreiklang - die Tonika - besteht in diesem Fall aus den Tönen c, e und g.
Die Kunstmusik wird von den 12 Moll- und 12 Dur-Tonarten bestimmt. Von mehreren Komponisten gibt es Zyklen (z.B. Bachs "Wohltemperiertes Klavier"), in denen jede dieser 24 Tonarten einmal vorkommt.
Bereits in der Antike wurde Tonarten bestimmte Charaktere und Wirkungen ("Tonartencharakteristik") zugeschrieben.