Jamaika war im 19. Jahrhundert Umschlagplatz für Sklaven, was sich noch heute in der bunt gemischten Bevölkerung widerspiegelt: Drei Viertel sind afrikanischer Abstammung, 15% Mulatten. Nach wie vor ist der Rastafari-Glaube verbreitet. Seit 1962 ist Jamaika unabhängig.
Aus Mento entstanden nach dem zweiten Weltkrieg die Musikstile Ska und Reggae und auch bei der Entstehung des HipHops haben jamaikanische Musiker und DJs kräftig mitgemischt.
Neben der Reggae-Legende Bob Marley sind besonders Lee Perry, Kool DJ Herc, Peter Tosh, Ernest Ranglin hervorzuheben.