Kurzes Musikstück, das meist für Klavier komponiert wird und im weiteren Sinne zur Programmmusik zählt: Eine Stimmung oder Situation wird musikalisch eingefangen. Das Charakterstück war eine der wichtigsten musikalischen Gattungen des 19. Jahrhunderts - insbesondere der Romantik - und umfasst u.a. Nocturnes, Berceuses und Fantasien. Bekannte Sammlungen von Charakterstücken sind Schumanns "Kinderszenen", Chopins Nocturnes und Mendelssohn-Bartholdys "Lieder ohne Worte".