Der neben Rossini und Donizetti wichtigste Belcanto-Komponist wuchs in Catania auf, wo er bereichts mit sechs Jahren seine erste Oper schrieb. Ein Stipendium ermöglichte Bellini ein Studium in Neapel, wo er vom neuen Direktor der Mailänder Scala entdeckt und engagiert wurde. In Mailand gelangen ihm 1831 gleich zwei überaus erfolgreiche Opern-Premieren ("La Sonnambula" und "Norma"). Seit 1833 lebte der Komponist in Paris, wo er 1835 starb. Bellini beeinflusste mit seiner engen Verbindung zwischen Text und Musik und seiner Weiterentwicklung des Belcanto u.a. Verdi und Wagner.