Jack Dupree wurde 1909 in New Orleans geboren und kam ins Waisenhaus "Waif’s Home", nachdem seine Eltern vom Ku-Klux-Klan ermordet worden waren. Als Jugendlicher lernt er bei Willie "Drive ’em down" Hall Barrelhouse-Piano spielen. Über Chicago und Detroit kam Dupree nach Indianapolis, wo er eine Boxerkarriere startet und insgesamt 107 Kämpfe bestritt.