Um 1900 begannen Blues-Gitarristen - wahrscheinlich inspiriert durch den Klang der Hawaii-Gitarre - den Slide-Effekt mit Hilfe von Messerklingen oder Flaschenhälsen ("Bottleneck") in ihr Spiel einzubauen. Das Slide-Spiel ist prinzipiell auf jeder Gitarre möglich, besonders geeignet sind Stahlsaiten-Gitarren wie die Dobro. Speziell für das Slide-Spiel konzipiert sind die Hawaiigitarre (Lap-Steel-Gitarre) und die Pedal-Steel-Gitarre.
Zu den Meistern der Slide-Gitarre zählen Mississippi-Delta-Musiker wie Son House und Robert Johnson, Elmore James und Muddy Waters sowie Ry Cooder, Jeff Healey, Jim Kahr, Derek Trucks und Keb’ Mo.