Zu jeder Durtonart gibt es eine Molltonart, die dieselbe Tonleiter (nur mit anderem Anfangston) verwendet und daher dieselben Vorzeichen besitzt. So ist A-Moll Paralleltonart von C-Dur (beide besitzen keine Vorzeichen). Die Parallelmolltonart liegt immer eine kleine Terz unter der Durtonart. Im Quintenzirkel lassen sich die Paralleltonarten einfach ablesen.