(seiten auch Strebeton, lateinisch subsemitonium, englisch leading note, französisch note sensible)
Ton in der Dur-Moll-Tonalität, der die Erwartung einer Weiterführung bzw. Auflösung in einen um einen Halbton höher oder tiefer liegenden Zielton weckt. So erzeugt die Septime einer Dur- oder Molltonleiter - in diatonisch geprägten Ohren - das Bedürfnis zur Auflösung zur eine kleine Sekunde höher liegenden Oktave (In C-Dur ist h der Leitton zum c). Dieser Effekt wird in Kadenzen durch Einsatz von Dominantakkorden angewendet. Ein weiteres Beispiel sind Vorhalt-Akkorde, bei denen die Quarte als Leitton zur Terz "strebt".