Ursprünglich wurden Bars und Nachtklubs in den USA, die regelmäßig Livemusik anboten, als "Honky Tonks" bezeichnet. Honky-Tonks waren vor allem in den Südstaaten verbreitet. Als "Honky Tonk Music" wird ein schräg klingender Klavierstil bezeichnet, der mit dem Ragtime verwandt ist, aber eher rhythmusbetont ist.