Der 1935 in Chicago als Sohn eines Baptistenpredigers geborene Soulsänger wurde 1950 Leadsänger bei der Gospelgruppe Soul Stirrers. Parallel begann Cooke aus Gospel, Popelementen und "weltlichen" (erotischen) Themen den Soul zu entwickeln. Um den Konflikt mit den gläubigen Soul Stirrers zu vermeiden, brachte er seine erste Single "You send me" 1953 bei einer anderen Plattenfirma heraus. Der Ausstieg bei den Stirrers ließ sich dennoch nicht umgehen: 1956 begann seine Solokarriere mit Titeln wie "Wonderful World". Cooke wird zu einem der ersten Soul-Stars. Im September 1964 wurde er in einem Motel von der Managerin "irrtümlich" erschossen, als er ihr Büro nach einer Party in "derangierter Kleidung" betrat.
1931 | 22. Januar * Sam Cooke (Clarksdale, Mississippi, USA) |
1953 | Sam Cooke: "You send me" |
1956 | Sam Cooke: "Wonderful world" |
1964 | 11. Dezember † Sam Cooke (Los Angeles, Kalifornien, USA) |