Im 20. Jahrhundert aufgekommenes Operngenre, das (Theater-)dramen ohne größere Veränderungen vertont. Erste Literaturopern stammen von Richard Strauss ("Salome", "Elektra"), Claude Debussy und Alban Berg ("Wozzeck" nach Büchners "Woyzeck"). Nach dem zweiten Weltkrieg etablierte sich Literaturoper erneut.