1923 als Sohn eines Plantagenbesitzers in Florence/Alabama geboren, arbeitete Phillips zunächst als Rundfunkingenieur und DJ, bevor er über Nashville nach Memphis kam, wo er 1950 ein Tonstudio (Sun Records) gründete.
Phillips produzierte zunächst Blues-Musiker wie B.B. King, Howlin’ Wolf, später starteten Johnny Cash, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis, Roy Orbison u.a. bei ihm ihre Karriere.
1951 nahm er den Song "Rocket 88" mit Jackie Brenston auf ( der später als erster Rock’n’Roll-Song gesehen wurde) und überließ ihn Chess, die damit einen Hit landeten.
Phillips gilt auch als Entdecker von Elvis Presley, wobei diese Ehre allerdings eher Marion Keisker zusteht. Phillips hatte nach eigenen Worten immer nach einem "Weißen, der klingt wie ein Schwarzer" gesucht und ließ für Elvis Rufus Thomas fallen. Presley "verkaufte" er später an RCA.
1923 | 5. Januar * Sam Phillips (Florence/ Alabama) |
1950 | Sam Phillips eröffnet sein "Memphis Recording Studio", um "anything, anytime, anywhere" aufnehmen zu können. |
1951 | Jackie Brenstons "Rocket 88" (produziert von Sam Phillips) ist der erste Rock’n’Roll-Song. |
1952 | 27. März Sam Phillips gründet das Plattenlabel Sun Records in Memphis, Tennessee. |
1954 | 5. Juli Elvis Presley spielt mit Scotty Moore und Bill Black "That’s all right, Mama" (Arthur Crudup) in Sam Phillips’ Sun Studio in Memphis ein. |
2003 | 30. Juli † Sam Phillips |