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Rufus Thomas brachte als Radio-DJ die Karrieren von B.B. King und Isaac Hayes auf den Weg. Als Rhythm & Bluesmusiker der ersten Stunde in Memphis lieferte er die ersten Hits für Sun-Records. Sam Phillips ließ ihn allerdings fallen, als er mit Elvis einen "Weißen mit schwarzer Stimme" hatte. Thomas wechselte zu Stax, wo er mit seiner Tochter Carla Thomas den Hit "Cause I love you" herausbrachte. 1963 gelang ihm mit "Walking The Dog" ein Top Ten-Erfolg.