Oberbegriff für Musik, die an Fürsten- und Königshäusern gespielt wurde und wird. Als Hofmusiker arbeiteten u.a. Johann Sebastian Bach (Hoforganist in Weimar) und Leopold Mozart, der sich am Salzburger Hof vom vierten Violinisten der Hofkapelle bis zum Vizekapellmeister hocharbeitete. Joseph Haydn stand mehr als 30 Jahre in Diensten des Hauses Esterházy.