Das deutsche Plattellabel wurde 1958 als Ergänzung zum "Bertelsmann Lese-Ring" (später zum "Bertelsmann Buchclub" umbenannt) begründet. Zu den Musikern, die bei Ariola unter Vertrag standen bzw. stehen, zählen vor allem deutschsprachige Schlager- und Chansoninterpreten wie Mireille Mathieu, Katja Ebstein und Udo Jürgens.
Ariola gehört heute zur Sony BMG Music Entertainment GmbH.