Der deutsche Regisseur inszenierte seit Mitte der 1980er Jahre mehrere Opern, darunter Ferruccio Busonis "Doktor Faust", Wagners "Lohengrin" bei den Bayreuther Festspielen und Beethovens Fidelio an der Mailänder Scala. Im Mittelpunkt seines Filmes "Fizcarraldo" (1982) steht der Versuch eines exzentrischen Abenteurers, im peruanischen Dschungel ein Opernhaus nach dem Vorbild des Teatro Amazonas zu erbauen.