Die nach Madrid zweitgrößte Stadt Spaniens (1,6 Mio. Einwohner) ist das Zentrum Kataloniens und eine traditionsreiche Hafenstadt. Barcelona wurde der Sage nach um 230 v. Chr. als karthagische Stadt gegründet und hieß unter römischer Herrschaft Barcino (nach dem Gründer Hamilkar Barkas). In der Altstadt im Hafenviertel verlaufen die Ramblas, die nach wie vor den Mittelpunkt des städtischen Lebens bilden. 1847 wurde hier das Opernhaus "Gran Teatre del Liceu" gegründet, das neben dem "Palau de la musica Catalana" zu den traditionsreichen Musikspielstätten der Stadt gehört.
In Barcelona ansässig waren mit Fernando Sor, Francisco Tárrega und Miguel Llobet drei der bedeutendsten Komponisten und Interpreten der Konzertgitarre. Der Komponist Enrique Granados gründete 1900 das Konservatorium Barcelonas, das er bis zu seinem Tod 1916 leitete.
Freddie Mercury und Montserrat Caballe interpretierten "Barcelona" für die Olympischen Spiele 1992 in Barcelona.
Barcelona verfügt heute über eine lebendige und kreative Musikszene, zu der u.a. Manu Chao, Jimi Tenor, Wagner Pa und Ojos de Brujo zählen.