Die Epoche des Altertums im Mittelmeerraum reicht etwa von 1200 v. Chr. bis ca. 600 n. Chr. Die Hochkulturen der Griechen und Römer waren auch musikalischer Hinsicht weit entwickelt.
Verbreitet waren Syrinx (Panflöte), Aulos, Sistrum, die Hydraulis als Orgel-Vorläuferin sowie Saiteninstrumente (Leier, Lyra und Kithara).
Es existierte eine Buchstaben-Notenschrift, Pythagoras war von den Zahlenverhältnissen der konsonanten Intervalle Oktave(1:2), Quinte(2:3) und Quarte (3:4) fasziniert.