In der Instrumentenkunde gilt nach Curt Sachs und Erich Moritz von Hornbostel (1914) folgende Klassifizierung (Hornbostel-Sachs-Systematik):
Idiophone (Selbstklinger)
Membranophone (Fellklinger)
Chordophone (Saitenklinger)
Aerophone (Luftklinger)
Elektrophone (elektronische Musikinstrumente)
In der Orchestermusik hat sich die Einteilung in Streich-, Blechblas-, Holzblas- und Schlaginstrumente durchgesetzt.