[von griechisch théatron „Schaustätte, Theater" bzw. theaomai „anschauen"]
Als Theater wird sowohl das Theatergebäude als auch die szenische Darstellung einer Handlung. Die vier klassischen Theatersparten sind:
- Sprechtheater (Tragödie, Komödie, Schauspiel)
- Musiktheater (Oper, Operette, Musical)
- Tanztheater (Ballett)
- Figurentheater (z.B. Marionettentheater)
Ab 1830 entwickelte sich eine Trennung in unterschiedliche Sparten wie Sprechtheater, Musiktheater und Tanztheater. Es entstanden z.B. Opernhäuser, an denen Sänger (Solisten und Choristen), Orchestermusiker, Korrepetitoren, Dirigenten, Regisseure angestellt waren.
In neuerer Zeit ist wieder eine Entwicklung zum Mehrspartentheater festzustellen.