Der 1918 in Lawrence (Massachusetts) geborene Dirigent, Komponist, Pianist und Musikpädagoge studierte in Harvard und Philadelphia. Als Dirigent wurde Bernstein über Nacht berühmt, als er 1943 den kurzfristig erkrankten Bruno Walter bei den New Yorker Philharmonikern vertrat. Dieses Orchester übernahm er 1958, spielte mit ihm zahlreiche Aufnahmen als Dirigent und Pianist ein und wurde dort 1969 Ehrendirigent auf Lebenszeit. Neben praktisch allen großen Orchestern der Welt war er daneben vor allem für die Wiener Philharmoniker und das Israel Philharmonic Orchestra tätig. Er spielte als erster Gesamtaufnahme von Mahlers Sinfonien ein und verhalf Charles Ives, dessen 2. Sinfonie er 1952 uraufführte, zum Durchbruch.
1944 hat sein komödiantisches Musical "On the Town" am Broadway Premiere. Vor dem Hintergrund des abzusehenden Endes des 2. Weltkrieges verbringen drei Matrosen 24 Stunden in Manhatten und machen dabei die Bekanntschaft ganz unterschiedlicher Frauen: Die Miss U-Bahn, einer emazipierten Taxifahrerin und einer intellektuellen Nymphomanin. Bernstein setzt sich mit urbanen Jazz-Klängen von Rogers & Hammerstein ab, die in ihren Musicals das ländliche Leben verklärten.
1957 erreicht Bernstein mit dem Musical West Side Story einen Welterfolg, der bis heute anhält. Mit seiner Fernsehreihe "Young People’s Concerts" (die auch in Buchform erschienen sind) führte er Jugendliche unterhaltsam in die klassische Musik ein. Dabei gehörte er zu den ersten Musikexperten, die Jazz und Popmusik vom Stigma des Minderwertigen befreiten.
Bernstein war maßgeblich daran beteiligt, das Publikum für Gustav Mahler zu begeistern, indem er die erste Gesamtaufnahme von Mahlers Sinfonien herausbrachte. Charles Ives, dessen 2. Sinfonie er 1952 uraufführte, verhalf er ebenfalls zu größerer Bekanntheit.
WERKE (Auswahl)
Sinfonien
1. Sinfonie Jeremiah
2. Sinfonie The Age of Anxiety
3. Sinfonie Kaddish (mit Soli und Chor)
Musicals
On the Town (1944)
Wonderful Town (1953)
Candide (1956)
West Side Story (1957)
Oper
Trouble in Tahiti (1952, 1984 zu "A Quiet Place" umgearbeitet) Zeittafel (11)
Kontext
Candide | Dirigent | Ehrendirigent | Fancy Free | Harvard University | It Must Be So | Ives,Charles | Leonard Bernstein Award | Ma,Yo-Yo | Mahler,Gustav | Musical | On the Town | Orchester | Pianist | Sinfonie | Trouble in Tahiti | West Side Story | Wiener Philharmoniker | Wonderful Town | Young People’s Concerts | Kategorie "Bernstein,Leonard"
Weitere (8): Candide | Fancy Free | It Must Be So | Leonard Bernstein Award | Trouble in Tahiti | West Side Story | Wonderful Town | Young People’s Concerts |
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"Im ganzen Reich der Kunst wird man keine Einfachheit finden, welche derjenigen Beethovens gleichkommt. Es ist eine Einfachheit, die umso reiner strahlt, je verworrener die menschlichen Gefühle sind, die sie umfaßt."
Leonard Bernstein
"Der Sinn der Musik liegt in der Musik."
Leonard Bernstein
Stand: 13.09.2024, letzte Änderung: 26.08.2018
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