Zu den bisherigen Preisträgern zählen der Geiger Yehudi Menuhin, der niederländische Choreograph Hans van Manen, der Sänger Dietrich Fischer-Dieskau und die Tänzerin und Ballettdirektorin PinaBausch.
Man ist stolz auf berühmte Absolventen der Essener Schule - darunter die weltbekannte Tänzerin PinaBausch, der Schauspieler Armin Rohde oder der Violonist Frank Peter Zimmermann.
Die amerikanische Saxofonistin Matana Roberts, die mit einer multimedialen Hommage an die Choreografin PinaBausch im Vorprogramm des Festivals auftrat, möchte ihre Musik zum Beispiel ausdrücklich als Beitrag gegen institutionellen Rassismus und Sexismus verstanden wissen.
Er war in Frankreich und Italien als Filmkomponist gefragt, trat auf den großen Bühnen Europas auf - nicht zuletzt zusammen mit der von ihm hochgeschätzten Sängerin Milva - und komponierte für die deutsche Tanztheater-Ikone PinaBausch eine Ballettmusik.
Heute vor einem Jahr: 25.4.2025 Das DSO Berlin gibt bekannt, dass Kazuki Yamada ab der Saison 2026/2027 neuer Chefdirigent und Künstlerische Leiter des Orchesters wird.